运动会定在周四。
在此之前的三天里，马思艺发现自己成了全班关注的焦点。不是因为她那张混血的脸——虽然那也是原因之一——而是因为周海阔替她报了接力赛的事不知道被谁传了出去。
“马思艺要跑接力？她那个小身板，能跑得动吗？”
“听说她体育一向不好，在南方上学的时候每次跑步都是倒数第一。”
“那周海阔干嘛给她报名啊？这不是害她吗？”
马思艺听到这些话的时候正在座位上画画。她没有抬头，也没有回应。笔尖在纸上游走，画的是运河边的柳树，一笔一笔的，很稳。
坐在前面的谢望和忽然转过身，面朝全班。
“谁再多嘴，出来跟我比长短跑。”他说，声音不大，但教室里每个角落都听得清清楚楚。
没人敢说话了。
邵星池从后排探出头来，笑嘻嘻地补了一句：“就是就是，运动会又不是选运动员，重在参与嘛。思艺你别理他们。”
马思艺抬起头，看了谢望和的背影一眼。他没有转回来，耳朵尖微微泛红。
周四早上，花街小学的操场上拉起了红色的横幅——“秋季田径运动会”。操场不大，但被老师们布置得很热闹，到处是彩旗和气球。全校两百多个学生按班级坐成方阵，叽叽喳喳的，像一群麻雀。
马思艺坐在五年级二班的位置上，腿上放着速写本，但没有画。她的手心在出汗，心跳比平时快。她已经很久没有参加过运动会了。在南方的时候，每次运动会她都是观众，从来没有上过场。
“紧张了？”旁边传来周海阔的声音。
“有一点。”马思艺说。
“不用紧张。”周海阔说，“第三棒是最安全的。前两棒如果跑得快，你就是保持优势；如果跑得慢，你也不用背锅，因为责任在第四棒。”
马思艺看了他一眼：“你这个逻辑是跟谁学的？”
“自己总结的。”周海阔面不改色。
“那第四棒是谁？”
周海阔指了指正在做热身运动的夏凤华：“她。她跑得最快，所以她跑最后一棒。”
女子4×100米接力是上午最后一个项目。马思艺在检录处领到号码布，别在胸前。号码布是白色的，上面用黑色马克笔写着“50203”——五年级二班，第三号。
谢望和不知道什么时候出现在检录处旁边，手里拿着一瓶水，递给她。
“跑之前喝一小口，别喝多，会岔气。”
马思艺接过水，拧开盖子，抿了一口。
“谢谢你，谢望和。”
“不用。”谢望和把目光移开，假装在看跑道上的划线，“跑的时候别想太多，听到枪响就跑，接到棒就冲。你的任务就是把棒交到凤华手里，其他的不用管。”
“你怎么知道这些？”
“我在家看了很多体育节目。”谢望和说，“田径项目的规则我都懂。”
马思艺看着他，忽然觉得这个人跟她最初以为的不太一样。他看起来大大咧咧的，什么都不在乎，但他会为了别人的事去研究自己不感兴趣的东西，然后把学到的知识用在最需要的地方。
“枪响了！”
邵星池的声音从看台那边传过来，又尖又响，把周围的人都吓了一跳。
马思艺站在跑道上，手里握着接力棒，等待第二棒的到来。
阳光很晒，晒得她微微眯起眼睛。她看着跑道对面——第一棒的选手已经出发了，四个女孩攥着接力棒拼命往前跑，鞋子在塑胶跑道上发出啪啪的声响。
她攥紧接力棒，手心里全是汗。
来了。
第二棒的同学冲过来，把接力棒塞进她手里，来不及说话，喘着气说了一句“快跑”。
马思艺转身就跑。
她的步子不大，频率也不算快，但她跑得很稳。风从耳边吹过去，带着塑胶跑道的气味和操场上所有人的喧哗声。她听到有人在喊她的名字——不是一个人，是好几个人，声音叠在一起，分不清是谁。
她跑过弯道，跑过主席台，跑过自己班级的方阵。余光里，她看到周海阔站在看台最高处，手里没有拿速写本；看到邵星池从座位上站起来，两只手拢在嘴边大声喊；看到谢望和站在跑道边上，两只手插在裤兜里，眼睛一眨不眨地盯着她。
跑完一百米，她把接力棒稳稳地交到夏凤华手里。
“冲！”她说。
夏凤华接过棒，像一支箭一样射了出去。
马思艺弯着腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘气。她的脸很红，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。她听到身后传来震耳欲聋的欢呼声——夏凤华第一个冲过了终点线。
“思艺！赢了！我们赢了！”夏凤华跑回来，一把抱住她，差点把她扑倒。两个人在跑道上笑成一团。
邵星池从看台上跑下来，手里举着一瓶橙色的汽水，递给她。谢望和跟在后面，手里拿着另一瓶，看了一眼邵星池手里的，默默把汽水藏到了身后。
马思艺没有注意到谢望和的动作。她接过邵星池的汽水，喝了一大口，橘子味的，很甜，气泡在舌尖上炸开，呛得她咳了两声。
“慢点喝慢点喝！”邵星池笑着说，“又没人跟你抢！”
马思艺擦了擦嘴，笑了。
那是她来花街以后，第一次在这么多人面前笑。不是嘴角微微弯一下的那种笑，是眼睛弯成了月牙形、露出牙齿、整个人都亮起来的那种笑。
陈睿站在看台上，远远地看着她。他没有跑下来，也没有喊叫，只是安静地站在那里，嘴角带着淡淡的笑。
周海阔已经在看台的最高处坐下了，速写本摊开在膝盖上，铅笔在纸面上快速移动。他画的是刚才接力赛的最后一幕——马思艺把接力棒交给夏凤华的那一刻，两个人的手在空中交接，接力棒在阳光下闪着银白色的光。
运动会结束后，马思艺一个人坐在操场边的台阶上，等夏凤华收拾东西一起回家。
谢望和走过来，在她旁边坐下。他手里拿着那瓶藏起来的汽水，拧开盖子，自己喝了一口。
“你刚才跑得不错。”他说。
“谢谢。”
“我说真的。”谢望和看着操场，没有看她，“你跑步的姿势很标准，步频虽然慢，但步幅大，节奏稳。如果你练一段时间，应该能跑很快。”
马思艺偏过头看着他。谢望和的侧脸在夕阳下轮廓分明，下颌线很硬，咬肌微微鼓着，像是在用力忍耐什么。
“谢望和。”
“嗯？”
“你为什么要研究这些？”
谢望和沉默了几秒钟。
“因为我不能输。”他说，声音不大，但每个字都很重，“我在什么事上都不能输。”
马思艺看着他的侧脸，忽然明白了一些事情。谢望和的父亲谢天成曾经是花街最能干的人，后来做生意赔了，整个人就萎了。谢望和从小就看着父亲从“能人”变成“废人”，他害怕自己也变成那样。所以他做什么都要赢，不能输，输不起。
“你今天没输。”马思艺说，“我们班接力赢了。”
谢望和转过头看着她。夕阳照在她的脸上，把她的眼睛照成透明的琥珀色，里面映着操场上彩旗的影子。
“是啊。”他说，嘴角微微弯了一下，“没输。”
远处传来夏凤华的喊声：“思艺！走了！”
马思艺站起来，拍了拍裙子上的灰。
“谢望和，谢谢你帮我报名。谢谢你借我书。谢谢你今天给我送水。”
谢望和也站起来，把那瓶喝了一半的汽水塞进她手里。
“拿着喝吧，反正我也不想喝了。”
他说完就走了，步子很快，肩膀一高一低地晃着，跟第一次出现在马思艺家门口时一模一样。
马思艺握着那瓶汽水，瓶身上还有他手掌的温度。
她想，花街的人，真的跟南方不一样。
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