第四章 葭萌屯兵，士元献策

晨雾未散，蜀道两旁的林木还凝着露水，荆州大军绵延数里，终抵葭萌关。

此关扼守益州北大门，南屏成都，北拒汉中，地势险峻，城墙依山而筑，关隘紧锁要道，乃是益州第一雄关。刘备勒马立于关前，抬眼望去，山势盘曲，峰峦叠嶂，心中暗叹此地利险，难怪能阻汉中兵马多年。

“传令下去，分营立寨，各司其职，严守军纪，不得惊扰关内外百姓。”

军令层层传下，士卒有序入关。黄忠、魏延分领左右营盘，把守四门要道；霍峻熟知守御之法，立刻带人巡查城防、清点库藏；随行文武各司其职，不过半日，整座葭萌关便被打理得井井有条。

自涪城与刘璋分别已有数日。刘璋返回成都后，接连送来粮草、布帛、军械，又下诏令沿途郡县供给军需，待刘备愈发亲厚。益州境内不少官吏、乡绅听闻仁德之名，也纷纷派人前来拜谒送礼。刘备一概婉拒厚礼，待人谦和，对麾下将士与本地兵卒一视同仁，短短时日，便在葭萌一带积攒下不少人心。

白日里，刘备整训兵马、安抚吏民，探查汉中张鲁的动向，却始终按兵不动，并无北上讨伐之意。旁人只当他是稳扎稳打，唯有庞统、法正二人看出端倪。

入夜，葭萌关大帐灯火通明。案上摊着完整的益州舆图，山川郡县、关隘要塞标注得一清二楚。刘备端坐主位，指尖轻点成都方位，神色从容。

庞统踱步至图前，略一沉吟，率先开口：“主公，大军屯驻葭萌已有旬日。刘璋暗弱，蜀地诸将离心，张鲁坐守汉中，并无南下进取之心。如今天时、地利、人和皆在我方，正是夺取益州的最佳时机。”

刘备抬眸：“士元有何高见？”

庞统眼中精光一闪，俯身指着舆图，条理分明地说道：“眼下有三策，供主公抉择。”

他伸出一指，语气果决：“上策：暗中挑选精锐劲卒，星夜兼程，直扑成都。刘璋生性怯懦，平日不修武备，猝不及防之下，成都一举可定。此计速战速决，祸患最小。”

话音稍顿，他再伸第二指：“中策：主公假意扬言荆州有急，需领兵东归。刘璋素来忌惮我军，见我要走，必然心生懈怠，届时其驻守关头的将领杨怀、高沛，素来畏惧主公威名，又素来劝刘璋疏远我等，二人必定轻骑前来送行。可趁其不备，当场擒斩，收编其部众，再整军西进，攻取涪城，一路直捣成都。此计稳妥，步步为营。”

最后，他缓缓道出下策：“下策：退回白帝城，联结荆州，慢慢图谋益州。只是如此一来，良机尽失，岁月迁延，后患无穷，绝非长久之计。”

帐内一时寂静。法正站在一旁，连连点头，附和道：“士元先先生所言极是。刘璋麾下无人能挡主公兵锋，如今坐拥葭萌雄关，手握数万精兵，再加上我与张松在蜀中内应，起事必成。万万不可错失良机啊主公。”

二人目光齐齐投向刘备，静待决断。

刘备沉默片刻，脑海中闪过前世旧事。昔日便是在葭萌犹豫再三，进退失据，后来撕破脸皮交战，损兵折将，更让庞统殒命落凤坡，抱憾终生。重活一世，他何尝不想早日拿下益州，稳固基业？

可思虑良久，他依旧缓缓摇头。

“士元，孝直，二人心意，我明白。”刘备起身，走到帐外，夜风裹挟着山间寒气吹来，“上策太过凶险。千里奔袭成都，沿途关卡众多，一旦消息走漏，陷入重围，大军危矣。我军远来，根基未固，蜀地百姓尚未全然归心，骤然强攻主君，纵使夺得城池，也难收服人心。”

他转过身，目光沉静：“下策更是断不可取。一旦退兵，再想入蜀，难如登天。”

庞统眉头微蹙：“如此说来，主公是属意中策？”

“中策可行，但并非此刻。”刘备摆了摆手，“杨怀、高沛虽对我心存戒备，眼下却未有明显过失。无故斩杀蜀中大将，蜀地文武必会人人自危，与我彻底对立。如今曹操在北方整军，虎视眈眈；孙权在江东窥伺荆州。我若在蜀地掀起大乱，二敌必会趁机而动，腹背受敌，大局堪忧。”

两世阅历让他看得更远。取益州，不止是夺一座州郡，更是要将此地经营成抗衡曹、孙的根本。武力强夺易得，人心难聚。

庞统闻言，先是不解，随即细细思索，渐渐舒展眉头：“主公思虑深远，是在下急于求成了。”

“并非不夺益州，而是要择万全之时。”刘备看向二人，语气笃定，“继续屯守葭萌，一面安抚军民，收拢蜀中将士之心；一面静观时局。待到刘璋心生猜忌、双方嫌隙渐生，或是北方有变，再行举事，名正言顺，方能事半功倍。”

法正拱手道：“主公洞见高明。我这便修书一封送往成都，与张松互通消息，暗中联络愿意归附的官吏将领，静待时机。”

“好。”刘备颔首，“对外依旧做出整军备战、预备北上伐张鲁的姿态，迷惑刘璋与蜀中众人。对外不露锋芒，对内积蓄力量。”

夜色渐深，帐中谋划既定。

庞统望着案上的舆图，心中感慨。这位刘豫州，历经沧桑之后，沉稳远胜往昔。看似按兵不动，实则每一步都暗藏布局。葭萌关这座北门锁钥，如今已然成了嵌入益州腹地的一枚利刃，只待时机一到，便会骤然出鞘。

关外巡夜的士卒往来穿梭，甲叶碰撞之声在夜色里隐隐回荡。数万荆州精锐扎根于此，如潜龙蛰伏。